Viele benachteiligte Kinder und Jugendliche, die auf der Straße leben, besuchen noch die Schule. Häufig müssen sie nebenher aber noch arbeiten, um ihr Überleben zu sichern. Nach dem Unterricht verkaufen sie zum Beispiel Süßigkeiten oder putzen die Schuhe von Passanten. So unterstützen sie ihre Familien und finanzieren ihr Schulmaterial. Andere Straßenkinder haben die Schule aber auch ganz abgebrochen oder gehen nur noch selten zum Unterricht, weil es der harte Alltag auf der Straße einfach nicht zulässt.

Straßenkinder sind nicht nur Kinder und Jugendliche, die minderjährig sind. Auch ältere obdachlose Jugendliche zählen dazu. Dennoch gibt es viele Kinder, die schon in sehr jungem Alter auf der Straße leben.  Oft schlagen sie sich mit ihren älteren Geschwistern durch, manchmal sind sie aber auch ganz allein unterwegs. Diese Kinder sind besonders vielen Gefahren ausgesetzt.

Auch Straßenkinder legen Wert auf Statussymbole wie Markenschuhe, Schmuck und Handys. Die meisten Jugendlichen auf der Straße besitzen ein Handy, das sie oft geklaut oder illegal erworben haben. Das Mobilgerät ist ihr ganzer Stolz und sie hüten es wie ihren Augapfel. Um telefonieren zu können, besorgen sie sich eine Prepaid-Karte. Ihren wertvollen Besitz tragen sie immer am Körper, damit er nicht geklaut wird.

Wie jeder Teenager legen auch Straßenkinder besonderen Wert auf ihr Aussehen. Sie duschen und stylen sich in Stundenhotels, an städtischen Brunnen oder auch bei Freunden. Meistens tragen sie trendige Kleidung, Markenschuhe und Modeschmuck. Markenartikel sind wichtige Statussymbole. Durch ihr Outfit zeigen die Straßenmädchen und Straßenjungen auch ihre Zugehörigkeit zu einer Gang oder Clique. Es gibt aber auch Straßenkinder, die tatsächlich schmutzig aussehen und kaputte Klamotten tragen. Oft ist das der Fall, wenn sie Drogen nehmen und ihr Äußeres völlig vernachlässigen.

Straßenkinder müssen arbeiten, um zu überleben. Sie verkaufen Kaugummis oder Rosen, putzen Schuhe oder bewachen parkende Autos. Manche müssen sich auch prostituieren oder verkaufen Drogen. Viele müssen sich mit Betteln und Klauen über Wasser halten. Das Leben der Straßenkinder spielt sich öffentlich ab. Tatsächlich hängen Straßenkinder auch mit ihren Freunden ab. Daraus aber den Schluss zu ziehen, dass sie nicht arbeiten, ist falsch. Viele von ihnen sind Kinderarbeiter im informellen Sektor. Zudem schlafen die Mädchen und Jungen der Straße meistens tagsüber, weil es nachts zu gefährlich ist. Nachts sind in der Regel auch die Einnahmen lukrativer.

Einige Straßenkinder schlafen tatsächlich auf der Straße. Sie legen sich auf eine Parkbank oder auch unter eine Brücke. Nicht selten schlafen sie auf alten Pappkartons und decken sich mit Müllsäcken zu. Manche Straßenjungen und Straßenmädchen übernachten auch bei Freunden oder teilen sich ein Zimmer in einem Stundenhotel. Ein Teil kehrt auch ab und zu in ihre Familien zurück, um dort auszuschlafen. Sie werden auch in Heimen oder Straßenkinderzentren untergebracht.

Straßenkinder gibt es nicht nur in Entwicklungsländern, sondern auch in den reichen Industriestaaten. In Deutschland gibt es auch Straßenkinder. Die Gründe, warum Kinder und Jugendliche ihr Zuhause verlassen, sind oft sehr ähnlich. Viele haben Probleme mit ihrer Familie. Sie fliehen vor Armut, Gewalt oder auch sexuellen Übergriffen. Von der Straße erhoffen sie sich ein besseres Leben, mehr Freiheit und neue Freunde.

Das Leben auf der Straße ist sehr gefährlich. Viele Straßenkinder haben das schon am eigenen Leib erfahren. Sie sind ständig brutaler Gewalt und Entbehrungen ausgesetzt. Viele Kinder und Jugendliche auf der Straße tragen Narben auf ihrer Haut, die von gewaltsamen Auseinandersetzungen erzählen. Manche wurden auch von Freiern misshandelt. Diese Erfahrungen führen dazu, dass die Jugendlichen misstrauisch gegenüber ihren Mitmenschen sind. Konflikte wollen sie oft handgreiflich austragen. Das harte Auftreten ist aber meistens ein Schutzmechanismus. Wie alle Kinder und Jugendlichen sind auch Straßenkinder sehr verletzlich.

Hunger zu leiden ist nicht das größte Problem von Straßenkindern. Sie ernähren sich von Essensresten im Müll oder betteln Restaurantbesitzer um Essen an. Oft können sie sich auch mit ihrem selbstverdienten Geld Essen kaufen. In den Don Bosco Zentren erhalten Straßenkinder auch eine warme Mahlzeit. Doch das alleine genügt nicht, um Kinder und Jugendlichenvon der Straße zu holen. Sie brauchen Liebe, Zuwendung und Anerkennung. Und sie sollten Zugang zu Bildung bekommen, damit sie bessere Zukunftschancen erhalten. Nur durch ganzheitliche Unterstützung und pädagogische Angebote können sie ihr Leben ändern.